一 远古时期
在乌兹别克斯坦的土地上，很早就有了人类活动的遗迹。大约在公元前70～60万年－前1万年以前是漫长的旧石器时代。旧石器时代又分为三期：公元前70～50万年—前15万年以前为早期旧石器时期，公元10万年－前4万年以前为中期旧石器时期，公元前4～3.5万年—前1.2～1万年前为晚期旧石器时期。旧石器时期的主要遗址有：费尔干纳谷地的色楞古尔（Селенгур）原始村落遗址和位于塔什干绿洲的古里布拉克(Кульбулак)原始村落遗址，色楞古尔岩洞遗址中发掘出大量的石制工具，以及一些原始人类的骨骼。在撒马尔罕地区也分布着一些原始村落遗址。在拜孙山和泽拉夫尚狭谷还有阿曼古旦（Аманкутан）、济拉布拉克（Зирабулак）、古都尔布拉克（Кутурбулак）等原始村落遗址。
中石器时期为公元前1.2万年～前7000年以前，这一时期的古人类已经能够完全用工具进行狩猎和驯养动物。在费尔干纳谷地和今天乌兹别克斯坦的南部地区发现了100多个原始村落遗址，其中有公元前9000年～前8000年的奥比什尔遗址。在苏尔汉河州有奥比舍尔和巴恰伊原始村落遗址，在塔什干州有古舍里什原始村落遗址，年代为公元前1万年～前9000年。在中石器时代产生了原始艺术。在两河流域也生活过一些原始部落。公元前6000～5000年，南部地区的部落开始农耕，中部和北部的部落则以捕鱼和狩猎为生。
1938年在苏尔汉河州发现了木斯杰尔原始文化遗址（Мустьерская Культура）在这一处遗址中，发现了大量的动物骨骼、石器，以及著名的“尼安特男孩”骨骼。男孩被葬在坑中，周围摆满了羊角，可以看出古人类的原始宗教痕迹。在石器晚期，苏尔汉河州、撒马尔罕州、塔什干州都有遗址，这一时期的古人类开始使用骨制和木制工具，出现狩猎活动，聚居生活。在这一时期有撒马尔罕村落遗址、阿克塔什和古舍布拉克村落遗址。
公元前6000年～前4000年是新石器时代。这时人类使用的工具已开始有加工和打磨的痕迹。人们开始烧制陶器，这对于当地人类文化的发展有着重要的意义。开始出现家庭，并渐渐形成了早期的小型经济组织。人们择水而居，用粘土盖房，在中亚南部形成了有一定规模的聚居区，进行农业耕作，基里杰米纳尔文化遗址就是很好的明证。在这一时期，在花拉子模和布哈拉的绿洲有许多原始村落，保留至今最大的是杰巴斯村落遗址。乌兹别克斯坦南部的基萨尔文化遗址具有代表性，可以明显看出人类社会从新石器时期走向青铜时期的痕迹。
公元前3000～1000年为青铜器时代，开始了父系氏族社会。这一时期在苏尔汉河谷地、距今谢拉巴德不远处分布着一些原始农业村落。狩猎和捕鱼逐渐被饲养家畜所代替，人类的基本经济活动变为养畜与农耕。在今乌兹别克斯坦南部有三处青铜时代的农耕文化遗址：舍拉巴德、吉济尔苏和舒尔秦。在今花拉子模有塔札巴格雅布文化遗址，以及青铜时代晚期的苏尤尔干和阿米拉巴文化遗址。
在公元前2000年，在今乌兹别克斯坦的土地上，农耕已较为发达，人们使用天然和人工方式进行灌溉，从这一时期开始，农业用地正式出现了，从此，乌兹别克斯坦的土地上农耕进行了几千年，为以后几个世纪的农业发展打下了基础。公元前1800年前后，分布在里海以东草原地区的雅利安人分别向东南和西南方向迁徙，另一些雅利安人留在河中地区，被称为斯基泰人或萨迦人。他们以游牧或农耕为生。
二 早期国家
公元前10世纪上半叶，在乌兹别克斯坦的土地上开始形成阶级，出现了奴隶制国家。这一时期人们开始广泛使用铁器，农业用地大量增加，灌溉系统更加完善。手工业开始发展，主要是铁器加工业。在“铁器时代”，今乌兹别克斯坦的巴克特里亚、花拉子模、索格加纳、沙什和费尔干纳等地是农业生产较发达的地区。人们开始聚居在河畔的狭长地带，逐渐形成小城邦，主要有：班德汉(бандыхан)、古秋克杰巴(кучуктепа)、塔拉什干(талашкан)、吉扎尔杰巴(кызылтепа)、奇里克－拉巴特(чирик-рабат)等等。在今花拉子模的土地上，当时有较大的城邦，如：秋杰里尔(Кюзелиир)、卡拉里尔(Калалиир)和金基里奇(Дингильджи)等。
公元前8～前7世纪，开始在今天乌兹别克斯坦的土地上先后建立了巴克特利亚、花拉子模、索格底亚那和安息等城邦国家。公元前6～前4世纪这些国家归属波斯阿契米尼德王朝。公元前545～539年，波斯国王居鲁士攻下了巴克特里亚。到大流士时期，波斯已对中亚两河流域实现了统治。
公元前330年，马其顿国王亚历山大率军队攻克巴克特里亚、马拉坎达（今撒马尔罕）和索格底亚那。亚历山大为巩固统治，兴建城镇，并在统治阶层采用当地人的风俗习惯。这一时期有希腊人、马其顿人、伊朗人迁移到这些地区，与当地民族通婚。希腊文化也传播到此，与东方文化相互融合，大大促进了东西方经济文化的交流。
亚历山大于公元前323年6月13日去世，公元前312年，中亚地区由其部下塞琉古统治。后塞琉古帝国势微，公元前250年巴克特里亚脱离帝国而独立，中国史籍称为大夏国。
公元前3～2世纪，中亚一度归塞琉古王朝和希腊·巴克特里亚王国统治。希腊巴克特里亚王国持续了100年左右。公元前2世纪中叶，希腊·巴克特里亚王国分裂，大月氏国建立政权，疆域在巴克特里亚的北部（今乌兹别克斯坦的苏尔汉河州和塔吉克斯坦南部）。该王国并没有中央集权和统一的政府，而是以部落首领――五个翎侯作为各地区的统治者。这种统治状况延续了100多年，大月氏人逐渐从游牧转为定居和农耕，国家开始安定富足。公元前1世纪，这些政权合并为一个――贵霜王国。贵霜王国最兴盛的时期在公元1世纪末到2世纪初。其疆域包括今天的印度北部、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦的南部。与当时的罗马帝国和中国汉朝一样，贵霜王国成为当时的一个大国。卡特菲兹二世和卡尼什卡是贵霜国的两位著名国王。在这一时期，使用的语言是巴克特里亚语，并出现了统一的文字。今乌兹别克斯坦的铁尔梅兹是贵霜国重要的商业和文化中心。在它的影响下，达里瓦尔津杰巴、汗尔恰扬、阿伊尔塔姆等地也成为商业和文化的较大城市。
贵霜王朝使乌兹别克民族的经济活动提高到一个新的阶段。农业播种面积大大增加，修建了许多灌溉沟渠，手工业也有所发展。在这一时期，商业的发展很迅速，东西方的商品交换在丝绸之路上十分频繁。其中，从巴克特里到地中海国家和印度的商路较为重要。从中国经巴克特里等地向西方运出丝绸、毛皮、漆具等商品。
公元241～242年，波斯萨珊王朝进攻贵霜国，大大削弱了贵霜王国的实力，其南部出现了许多小国，疆土日益缩小。公元4世纪前半期，在印度兴起笈多王朝，它多次与贵霜开战。贵霜王国开始逐渐衰落。到4世纪，贵霜王国灭亡。
在今乌兹别克斯坦的北部地区，一些部落开始于公元前1世纪中叶兴起。其中游牧和半定居的康居部落逐渐成为中亚强国，它占踞了两河流域、塔什干绿洲和塔拉斯谷地。在公元前1世纪时还占领了花拉子模和索格底亚那。康居的都城是干克赫济兹，即今天位于乌兹别克斯坦境内塔什干地区的干克哈遗址。该王国的居民说突厥语，当时的经贸与文化的发展很迅速，并留下了许多文化遗迹。王国延续了几乎7个世纪，它于公元5世纪灭亡。
公元前2世纪中叶，费尔干纳（即大宛）国兴起，中国汉朝多次与之交战，欲纳入自己的版图，但都没有成功。公元前1世纪末，汉王朝最后一次进攻费尔干纳，但由于康居军队的支援而再次失败。费尔干纳的居民从事农业耕作，都城是大宛。费尔干纳王国晚期的都城是埃尔什。
公元457年，口厌哒人首领瓦赫舒瓦尔占领了恰卡尼安、塔哈里斯坦和巴达赫尚地区。继而进攻索格底亚那、布哈拉和费尔干纳。口厌哒人的都城位于今巴达赫尚西部的巴基扬，另一大城是位于布哈拉绿洲的巴伊肯特。在口厌哒人的统治时期，各种民族不断融合。在布哈拉、撒马尔罕和恰卡尼安等大城开始使用钱币。口厌哒政权重视丝绸之路贸易，居民除进行农耕和畜牧外，商业也越来越兴盛。此外，还同中国、印度和伊朗进行经济和文化往来。 公元6世纪，阿尔塔伊族和中亚的一些游牧民族建立了突厥汗国，汗国兴起后即迅速占领了两河流域。7世纪初汗国分裂为西突厥汗国和东突厥汗国。今乌兹别克斯坦属于西突厥汗国。在这一时期，经济、手工艺和建筑都有所发展。5世纪时从中国引进的养蚕业已在费尔干纳十分普遍。撒马尔罕、布哈拉、巴伊肯特和铁尔梅兹已成为国际性的贸易城市。在中亚两河流域的各个地区开始开采黄金、白银和宝石。居民广泛种植棉花、水果和葡萄。费尔干纳成为葡萄酒的著名产地。
三 接受伊斯兰教
7世纪，阿拉伯帝国统一阿拉伯半岛后，开始对外大举扩张。公元674年侵入布哈拉。到8世纪初，阿拉伯人占领中亚两河流域诸城邦，遭到当地居民的激烈反抗，其政权很不稳固，动乱不已。8世纪中期，阿拉伯帝国的阿拔斯王朝成为当地真正的统治者。9世纪初，阿拉伯帝国在中亚两河流域的统治瓦解。不过，阿拉伯帝国带来的伊斯兰教得到广泛传播。
以布哈拉为首都的萨曼王朝（819～999年）很快取代了阿拉伯帝国在两河流域的统治。它虽然在名义上仍尊奉阿拔斯王朝的哈萨克里发，实际上萨曼王朝是一个独立的强国。在萨曼王朝时期，当今乌兹别克斯坦所在地区的文化十分繁荣，经贸往来也十分频繁。萨曼王朝积极推广伊斯兰教，布哈拉、巴尔赫、撒马尔罕、铁尔梅兹、乌尔根奇等城市修建了清真寺和宗教学校，以及大量具有民族特色的建筑。这些城市成为中亚的文化与科学中心，出现了许多著名诗人和学者，如别鲁尼、伊宾·西纳、法拉比等等。首都布哈拉有规模宏大的图书馆，藏书丰富，对于培养人才和繁荣学术，起了巨大的作用。
公元999年，突厥人建立的伽色尼王朝（亦称“哥疾宁王朝”）和中国西北的葛逻实禄与回鹘部落建立的喀拉汗王朝入侵萨曼王朝。萨曼王朝遂灭亡。此后，喀拉汗王朝占领了花拉子模和塔什干绿洲、费尔干纳和索格狄亚那的部分领土。在喀拉汗王朝疆域的南部，有伽色尼王朝和塞尔柱王朝。公元1008年，喀拉汗王朝进攻伽色尼王朝，结果喀拉汗王朝的军队被彻底击溃。伽色尼王朝取得中亚两河流域，其政权一直存在到公元12世纪后期，被廓尔王朝所来灭。
哈拉汗王朝占领了花拉子模和塔什干绿洲、费尔干纳和古索格底亚那的部分领土。在哈拉汗王朝疆域的南部，有哥疾宁王朝和塞尔柱克朝。公元1008年，哈拉汗王朝进攻可疾宁王朝，哈拉汗王朝的军队被彻底击溃。哥疾宁王朝一直存在到公元12世纪后期，被廓尔王朝所灭。
11世纪末，在阿姆河下游的花拉子模国日益强盛，攻灭塞尔柱王朝末代苏丹，被阿拉伯帝国哈里发封为所征服地区的君主，到13世纪初成为一个强国。花拉子模王国在伊斯兰世界的地位也很重要，于1215年灭廓尔王朝。古尼亚—乌尔根奇不但是花拉子模的首都，而且还是手工业十分发达的城市。但是花拉子模内部斗争十分激烈，削弱了国家的统治，1219年，蒙古军队在成吉思汗率领下入侵花拉子模。花拉子模国王摩诃末之子札阑丁率部抗击蒙古军队，后被杀。到1221年，今乌兹别克斯坦的全部领土被成吉思汗的蒙古军队所征服。1227年成吉思汗死后，该地区由成吉思汗二儿子的察合台汗国统治。14世纪40年代，察合台汗国分裂。
四 帖木儿帝国时期
14世纪下半叶，阿木尔·帖木儿（1336－1405年）掌握察合台汗国大权，统一了汗国，建都撒马尔罕，建立了帖木儿帝国。
阿木尔·帖木儿1336年出生在霍贾·伊利加勒（今乌兹别克斯坦沙赫里萨布附近），其父为突厥化的蒙古巴鲁拉斯部首领。帖木儿年青时就勇猛善战，在从察合台汗王秃黑鲁帖木儿手中取得马韦兰纳汗赫勒（大致相当于今天乌兹别克斯坦领土的范围）的管理权以后，宣布自治，同其姻兄忽辛于1361年结成反对蒙古汗的联盟。1336年帖木儿和忽辛占领撒马尔罕，但从此两人开始分裂，各据一方。最终帖木儿杀掉了昔日的同盟者忽辛，灭西察合台汗国，成为中亚两河流域的最高统治者。帖木儿继续向周边地区扩张，1375-1379年攻打东察合台汗国，1388年征服花拉子模，1393年征服伊儿汗王朝和阿富汗。1389年、1391年、1394-1395年帖木儿3次远征北方的金帐汗国，1395年攻入金帐汗国的都城萨拉伊·别尔克，打开通向欧洲的道路。帖木儿帝国的疆土延伸到北高加索和伏尔加河下游流域。
在征服北方的同时，帖木儿开始向南、向西进攻。1381年帖木儿占领了波斯中心城市格拉特，从1386年至于399年波斯全境被征服。1392年帖木儿占领亚美尼亚和格鲁吉亚，1397年占领阿塞拜疆。1398-1399年帖木儿远征印度，占领德里。1400年，帖木儿向奥斯曼帝国苏丹巴耶塞特一世宣战，1402年，在安卡拉附近双方各投入20万兵力进行战斗，结果巴耶塞特一世被俘。
帖木儿把从各地掠夺来的大量物资运到都城撒马尔罕，满足统治阶层的需要。由于重工业和商业的发展，撒马尔罕成为文学艺术、音乐、建筑艺术的中心，帖木儿在该城建造了许多宏伟的建筑，其中一些建筑保留到今天。帖木儿建立了强大的帝国，在各被征服地区分别由他的儿孙统治。
帖木儿死后，他的帝国分裂成两个国家：一个是帖木儿的儿子沙哈鲁统治的哈烈国，首都是赫拉特，另一个是沙哈鲁的儿子兀鲁伯统治的巴维兰纳国，以撒马尔罕为都城。后者统治的汗国的版图与今天的乌兹别克斯坦大至相符。1449年发后，两个汗国分裂为一些小国。帖木儿的子孙后代互相厮杀，实力削弱。
1500年，乌兹别克族人舍伊巴尼汗占领了布哈拉，很快便轻而易举地控制了原帖木儿帝国的首都撒马尔罕。舍伊巴尼汗的军队攻占了许多城市，开始向南方的波斯进军。但舍伊巴尼汗被波斯军队击退，并在一次战斗中身亡。此时，帖木儿的后裔巴卑尔与波斯结盟，清剿舍伊巴尼汗的旧部。1512年，巴卑尔占领撒马尔罕，但遭到舍伊巴尼汗残部的反击，结果败北。巴卑尔撒回喀布尔。1525年，巴卑尔率兵远征印度，占领德里和印度北部地区，建立了“莫卧儿帝国”。巴卑尔把一生的经历写成一本自传体的诗集《巴卑尔手记》。该书用乌兹别克语写成，描述了自己的个人生活、所处时代的社会状况和历史事件等，为研究中亚和印度历史留下宝贵的遗产。
五 乌兹别克民族的形成
乌兹别克民族的形成是一个较长的历史过程。他们最早的祖先是索格德人、花拉子模人、巴克达里亚人、费尔干纳人和萨基一马萨盖特人。在几个世纪中，他们由于不断地同操波斯语、突厥语的居民相互接近与融合，形成了乌兹别克和塔吉克两个部族。
11～12世纪，是乌兹别克部族开始形成民族的重要阶段。在蒙古人统治中亚地区期间，乌兹别克人系钦察汗国中的游牧部族，在锡尔河和咸海以北的月即别斯坦(今哈萨克斯坦)草原过着游牧生活。1430～1431年，乌兹别克族的阿布海儿汗攻占了花拉子模北部和乌尔根齐。帖木儿王朝衰败后，游牧的乌兹别克人与中亚各地原有的农业居民，包括古代粟特人和花拉子模人的后代、部分塔吉克人和以前来到中亚的突厥语诸族逐渐融合，形成了一个新的民族——乌兹别克民族。他们开始转向定居，并从事农耕，成为中亚地区的重要民族。
在乌兹别克民族的历史上，昔班尼汗(145l～1510)是个重要的人物。他是成吉思汗长子的后裔。1499年统一乌兹别克诸部，在中亚地区的逊尼派支持下进人中亚的两河流域，占领布哈拉。1500年夺取撒马尔罕，建立了昔班尼王朝。1501年将巴卑尔逐出河中。1505年攻占花拉子模。在随后的几年中，昔班尼汗又攻占了费尔干纳、喜萨尔等地。1510年昔班尼汗与波斯人作战时阵亡。此后，国家濒于崩溃。
16世纪初，乌兹别克人在中亚南部地区确立了统治地位。从16世纪初到19世纪这300多年的历史中，乌兹别克人进一步融合当地原有居民，形成了一个新的以定居农业为主的乌兹别克民族，先后建立了希瓦、布哈拉和浩罕三个汗国。在政治、经济等方面，乌兹别克族保持完整的伊斯兰封建关系，其宗教影响渗透到社会的各个方面。
六 三个汗国时期
布哈拉汗国建于16世纪初期，亦称布哈拉埃米尔国。首都原在撒马尔罕，16世纪30年代后迁至布哈拉。主要居民为乌兹别克人，次为塔吉克人。汗国有浓厚的宗法氏族制度的残余，伊斯兰教逊尼派的势力很大。第一个王朝是昔班尼王朝，昔班尼死后，他的侄子乌拜杜拉汗继位，使汗国开始振兴，于1512年打败波斯和巴卑尔的军队，恢复和巩固乌兹别克人在中亚的两河流域的统治地位。在阿卜杜拉汗二世统治期间(1583～1598)是汗国的极盛时期，重新征服呼罗珊和花拉子模，并进入哈萨克草原腹地。阿卜杜拉汗二世死后，国内大乱，呼罗珊等地复失。1599年，出身于阿斯特拉罕的巴基·穆罕默德夺取汗位，建立赞尼王朝(阿斯特拉罕王朝)。17世纪在该王朝伊玛目库里汗和苏不罕库里在位时期政治经济相对稳定和繁荣，国家较为安定。18世纪初曼格特王朝建立，其第三个统治者沙穆拉德(1785～1800年在位)采用埃米尔的称号，加强了中央政权。
在16—17世纪期间，布哈拉汗国有比较发达的工商业，它所产的纺织品、纸张和陶器等销往国外。原有的伊斯兰文化得到恢复和发展，兴建了一些清真寺和伊斯兰神学院，文学、史学等盛极一时，绘画艺术等达到很高水平。18世纪时因长期战乱，汗国的经济、文化普遍衰退，直到19世纪才有所恢复与发展。希瓦汗国建立于16世纪早期，亦称花拉子模汗国，基本领土为阿姆河下游的花拉子模绿洲，统治范围西至里海，南达呼罗珊北部。先建都于乌尔根奇，后迁至希瓦城。主要居民为乌兹别克人，次为土库曼人、卡拉卡尔帕克人和哈萨克人。1510年昔班尼汗与波斯作战阵亡之后，花拉子模地区被波斯控制，1515年乌兹别克族首领伊尔巴尔斯被拥立为汗，逐渐将波斯的势力赶出花拉子模。建国初期，政局动荡，一度被布哈拉汗国军队征眼，后恢复独立。但王族内讧、乌兹别克人和土库曼人之间的斗争使汗国动乱不休。17世纪中期阿布勒哈兹·巴哈杜尔汗即位，国势转强。巴哈杜尔汗及其子阿努沙(1663～1687年在位)多次入侵布哈拉汗国，并于1717年打败沙俄彼得大帝所率远征希瓦的军队。从1763年开始，乌兹别克族孔格勒首领掌握实权，汗成为傀儡。18{)4年，伊尔土泽尔(1804—1806年在位)废除“傀儡汗”，建立孔格勒王朝。在穆罕默德·拉希姆汗时期(1806～1825)，汗国实现政治统一，国家繁荣。19世纪上半期，希瓦与布哈拉两个汗国为争夺谋夫城进行了长期战争。
16～17世纪时，希瓦汗国经济衰落。至18世纪末，汗国的经济出现转机。19世纪上半期，由于扩大并改善农业灌溉系统，农业特别是棉花等作物的生产得到发展；金属制品、制陶等手工业发达；国内外贸易出现繁荣景象。
浩罕汗国建立最晚，其核心地区在费尔干纳盆地。16—17世纪费尔干纳从属于布哈拉汗国，1710年，乌兹别克族的明格首领沙鲁赫建立以浩罕城为首都的独立国家。1760年浩罕曾归附于中国清朝。阿利姆(1800～1809年在位)开始采用汗的称号，征服塔什干和奇姆肯特。继任的奥马尔汗和马达里汗统治时(1809～1842)汗国进入鼎盛时期。其疆域西北临里海；东北扩展到巴尔喀什湖以南的中国领土，南达喀拉提锦等山区领地。马达里汗多次侵犯中国边境，其暴虐统治遭致各阶层的不满。1842年布哈拉汗国的埃米尔纳斯鲁拉乘机攻陷浩罕城，马达里汗被杀。不久，明格家族的希拉里起兵赶走布哈拉人，被立为汗，但内讧和宫廷政变不断。乌兹别克族是该汗国的统治民族，其他民族有塔吉克族、吉尔吉斯族等。
18世纪时，浩罕汗国所在的费尔干纳地区的经济、文化比较繁荣。19世纪上半期，浩罕人民大兴水利灌溉工程，促进了农业特别是植棉业的发展，并有发达的养蚕业和园艺。浩罕、塔什干成为当时中亚地区的工商业中心之一，与附近地区、中国、俄国都有贸易联系。
