刘延东表示，近年来一些过去基本控制的传染病有所抬头，同时埃博拉病毒、中东呼吸综合征等新发传染病又不断出现，对公共卫生安全产生极大影响。全球面临传统传染病和新发传染病的双重压力，中美双方加强卫生领域合作，不仅事关两国人民的健康，而且也具有全球意义。公共卫生是人文交流的重要载体，希望双方把人才培养作为卫生合作的重中之重。中方欢迎美方企业、医疗机构、科研院所积极参与，合作开展人才培养、师资培训、课程开发等，为两国培养更多优秀医疗卫生人才。
刘延东说，促进传统医学和现代医学的相互借鉴是中美卫生合作的重要潜力。美国是现代医学发展的杰出代表，而中国拥有数千年的传统医学积淀，在养生和治未病方面具有独特优势，而且与现代医学的融合越来越紧密。希望美国推动相关立法，建立中医中心，积极发展传统医药服务贸易和健康产业，中国愿就此提供技术和人员支持。
研讨会开始前，刘延东会见了美国卫生与公众服务部部长伯韦尔，并共同见证两国卫生部门签署《中美新发和再发传染病合作谅解备忘录》，以加强科研联合攻关，开发检测诊断新方法，研发新型疫苗与药物，为新发传染病尤其是烈性传染病提供技术及防控物质储备，共同应对全球重大公共卫生挑战。研讨会上同时启动了中美百名院长互访计划和中美青年卫生骨干千人交流计划。
